A kávépörkölés fokozatait általában a pörkölt szemek színével jellemzik, ami a világostól a sötétbarnáig változhat. Ahogy a kávészemek a pörkölési folyamat során felhevülnek, a színük egyre sötétebbé válik. Magas hőmérsékleten a szemek felszínén olajok válnak ki.
- Enyhe pörkölés: a szemek világosbarnák, a kávé könnyű, a szemek felszínén nem válik ki olaj. A legtöbb koffeint az enyhe pörkölés őrzi meg.
- Közepes pörkölés: a szemek középbarnák, a kávé testesebb, mint az enyhe pörkölésnél. A szemek felszínén, akárcsak az előző esetben, nem válik ki olaj, viszont az enyhe pörkölésű kávé gabonaszerű ízével szemben a közepesen pörkölt szemek kiegyensúlyozottabb ízű, aromájú és savasságú kávét adnak.
- Erős pörkölés: a szemek sötét csokoládé-barnák, néha szinte feketék. Felületük fényes az olajtól. A lefőzött kávé kesernyés, füstös, sőt, néha égett ízű.
