La cialda è costituita da un involucro morbido in carta contenente caffè. Possono essere utilizzate nelle macchine espresso tradizionali (manuali). Lo standard più diffuso è l'E.S.E . (Easy Serving Espresso).

La capsula è costituita da un involucro cilindrico rigido in plastica o in alluminio e può essere utilizzata esclusivamente in apposite macchine dedicate .