Ο καφές φίλτρου φτιάχνετε από ζεστό νερό που διέρχεται από αλεσμένο καφέ. Το ζεστό νερό φιλτράρεται μόνο υπό την έλξη της βαρύτητας. Όταν το νερό έρχεται σε επαφή με τον αλεσμένο καφέ οι γεύσεις, το χρώμα και το άρωμα του καφέ παράγονται και διαλύονται στο νερό. Αυτό είναι γνωστό ως εκχύλιση.

Είναι σημαντικό να χρησιμοποιείτε αλεσμένο καφέ κατάλληλο για μηχανές φίλτρων και όχι καφέ εσπρέσο, επειδή έχει προετοιμαστεί ειδικά για το σκοπό αυτό. Υπάρχουν πολλά εξαιρετικά εμπορικά σήματα για να διαλέξετε, τα οποία διατίθενται από την ειδική τοπική καφετέρια ή το σούπερ μάρκετ.