Le changement climatique entraîne le café vers un futur incertain qui remet en question l’approvisionnement à long terme et la disponibilité du café de haute qualité. Par conséquent, la durabilité du café repose sur le fait de trouver un nouveau moyen de protéger le café ainsi que sa chaîne de valeur à part entière.
Pour mener le café vers un parcours durable, World Coffee Research, organisme mondial dédié au futur de la culture du café a été créé. Le programme de recherche et de développement collaboratif à but non lucratif, bénéficiant du soutien de l’industrie du café à l’échelle internationale, dynamise l’innovation agricole. DeʼLonghi soutient également cette organisation engagée pour un avenir durable du café. Grâce aux connaissances et aux ressources que DeʼLonghi met à disposition, chaque producteur de café dans le monde peut profiter des résultats du travail du WCR.
En dépit de leurs efforts acharnés, les programmes de recherche au niveau national et individuel sont confrontés à des limitations importantes, notamment concernant les scientifiques âgés, les approches de production dépassées et un manque général de fonds. Plus particulièrement, les investissements au niveau national pour la création de nouvelles variétés ont diminué au cours des 50 dernières années. De ce fait, une crise de l’innovation est apparue, empêchant l’industrie du café d’atteindre ses objectifs de durabilité, de qualité et d’approvisionnement. WCR a instauré dans ce sens une initiative pour remédier à ces problèmes et assurer l’avenir du café.
Fin 2022, WCR a créé Innovea, réseau mondial de sélection de café. Il vise à unir les pays participants à générer de nouvelles variétés de café Arabica. Le concept collaboratif unique du programme permettra à neuf pays participants, Costa Rica, l’Inde, l’Indonésie, le Kenya, Mexico, le Pérou, le Twanda, l’Ouganda et les États-Unis, qui produisent 23 % du café arabica exporté dans le monde, d’accélérer le rythme de l’amélioration génétique du café.
Le réseau Innovea est soutenu par plus de 200 entreprises affiliées, parmi lesquelles des actrices majeures de l’industrie et elles proposeront des solutions agricoles basées sur la science afin de garantir un approvisionnement diversifié et durable en café de qualité pour aujourd’hui et pour l’avenir. Grâce au réseau, WCR déploiera de nouvelles populations de sélection améliorées à l’aide de techniques modernes de sélection génomique et les distribuera sans restriction dans tous les pays participants.
Les systèmes agricoles de haute performance nécessitent des variétés de café adaptées à des environnements de production spécifiques et aux exigences du marché. Par exemple, la culture moderne peut contribuer à obtenir des variétés de café résistant aux parasites et maladies, réduisant ainsi le besoin de recourir aux pesticides et autres interventions coûteuses. La sélection peut aussi permettre à un café de plus haute qualité et plus haut rendement de pousser à des altitudes moindres et par températures plus élevées. Les variétés à plus haut rendement peuvent limiter la déforestation et atténuer les émissions de carbone de la culture du café. Ces cafés plus performants peuvent entraîner des revenus plus élevés et de meilleures conditions de vie des agriculteurs locaux. Ils améliorent aussi la durabilité de la culture du café.
Le réseau Innovea se concentre principalement sur la mise au point de nouvelles populations de sélection distribuées tous les six ans à des environnements agroécologiques variés dans différents pays. Les données globales agrégées sur les performances indiqueront quelles plantes prospèrent sous différents climats, de façon à ce que les pays puissent choisir les meilleures plantes disponibles à la commercialisation en se basant sur le rendement, la résistance aux maladies et la qualité finale du café. Des variétés faites sur mesure pour chaque pays peuvent alors être partagées avec les agriculteurs.
Le développement complet d’une variété est une entreprise de longue haleine. En fonction de l’approche et des résultats de la sélection, certains pays pourraient commercialiser de nouvelles variétés d’ici à 2033, mais la plupart auront besoin de plusieurs années supplémentaires. Par la suite, un pays pourra commercialiser de nouvelles variétés tous les trois à cinq ans.
L’approche coordonnée à l’échelle mondiale du réseau Innovea apporte une valeur formidable aux pays qui ne sont pas en mesure de lutter indépendamment contre le changement climatique : elle donne des résultats dépassant ceux d’un programme plus traditionnel limité à un seul pays. Le réseau connecte les chercheurs au-delà des frontières nationales pour obtenir des résultats inaccessibles pour les programmes agissant de façon isolée. Les pays participants ont un accès illimité aux nouveaux équipements de recherche, à la formation en matière de production moderne et aux outils partagés.
Le réseau international Innovea Global Coffee Breeding Network transformera l’approvisionnement mondial du café en utilisant les toutes dernières technologies pour améliorer les récoltes. L’industrie et les agriculteurs concevront le café de demain ensemble en adoptant une approche appropriée de la culture. Au cours des deux prochaines décennies, De’Longhi espère constater que de nombreux pays ont accès à des variétés améliorées, résistant au climat et plus savoureuses. Les agriculteurs peuvent alors s’approvisionner dans cette chaîne continue de variétés à partir de leurs institutions nationales de recherche.
Les amoureux du café de café ont aussi un rôle à jouer, chez eux ou au café : non seulement ils boivent un café de haute qualité, mais ils peuvent élargir leurs horizons en goûtant à des variétés de café venant du monde entier.
Pour en savoir plus sur World Coffee Research et comment soutenir son action, rendez-vous sur worldcoffeeresearch.org.
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