Histoire du café

L’évolution du café

Comment le café a-t-il atteint la popularité qu’il connaît aujourd’hui ? Pour répondre à cette question, il nous faut voyager dans le temps au XVIIe siècle.

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Légendes de l’Arbre Noble

Le parcours du café vers sa reconnaissance mondiale est parsemé de récits légendaires remontant à l’Éthiopie du IXe siècle, où un berger du nom de Kaldi a découvert les propriétés énergétiques de la récolte en observant l’énergie de ses chèvres après avoir brouté les cerises de la plante. Le café a ensuite fait apparition dans le monde islamique, où deux marchands, Hakim et Gems ont ouvert leur premier débit à Constantinople en 1554. Les explorateurs européens ont ensuite emporté le café partout, comme par exemple le voyage en mer controversé de Gabriel Mathieu de Clieu.

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L’histoire d’amour de l’Europe avec le café

Suite à l’expansion du café dans le Moyen-Orient, les navires européens sont revenus chargés de sacs de ce nouvel ingrédient passionnant. Les premiers débits de café en Europe se sont ouverts pratiquement en même temps, d’abord à Venise en 1640. En cette moitié du XVIIe siècle, on comptait 300 débits ou « cafés » à Londres, dont de nombreux attiraient une clientèle de marchands, marins, courtiers et artistes. Vers la fin du XVIIIe siècle, le café était devenu l’une des récoltes les plus rentables du monde, en bonne voie pour devenir une industrie milliardaire.

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Essor du torréfacteur moderne

Au XVe siècle, la torréfaction du café était devenue une pratique courante dans l’Empire ottoman, et au XVIIe siècle, l’invention d’un torréfacteur cylindrique au Caire a été la toute première méthode de torréfaction mécanique. Désormais entièrement industrialisée, la torréfaction du café est devenue un marché plus diversifié avec une demande accrue de qualité. Aujourd’hui, les baristas de spécialité sont considérées comme les sommeliers du café, travaillant avec des torréfactions de qualité supérieure et, dans certains cas, faisant eux-mêmes leur torréfaction, ce qui conduit à l’essor des micro-torréfacteurs qui s’approvisionnent en café frais, le torréfient et le vendent.

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Les vagues de café

La transition du café en boisson de tous les jours peut se constater en trois vagues distinctes du café. La première vague, datant des années 1800, a vu le monnayage initial du café et l’essor de chaînes importantes et de sacs pré-moulus. La deuxième vague du café, des années 1970 aux débuts 2000, a été témoin de l’essor de chaînes géantes de café, ainsi que de la demande croissante d’un café de qualité supérieure. Enfin, la troisième vague de café a vu la naissance du café de spécialité. Comme pour le vin, le consommateur de café d’aujourd’hui exige de connaître les dates de torréfaction, les méthodes de traitement et l’origine des grains.